Je fus repoussée violemment contre les parois de la citadelle. Une pluie d’éclairs dorés s’abattit sur moi mais Asuna s’interposa entre nous, me protégeant d’un bouclier d’énergie émeraude. Sans attendre davantage, l’énergie déployée devant elle se replia pour former une longue lance qu’elle projeta sur son adversaire. Sans aucune difficulté, Amon dévia l’attaque. Mais ce n’était qu’un leurre. Je profitai de cette seconde donnée par ma partenaire pour m’élancer à mon tour vers l’homme, l’épée pointée vers l’avant. Je me heurtai à un puissant mur de lumière derrière lequel celui qui m’avait tout pris se cachait, un sourire carnassier dessiné sur ses lèvres.
Asuna me rejoignit et tenta de prendre notre ennemi à revers mais sa tentative fut arrêtée de la même façon que la mienne. Nous avions beau y mettre toutes nos forces combinées, nous étions totalement impuissantes face au pouvoir d’Amon…
Soudain, d’un simple geste de la main, il nous repoussa toutes les deux comme de vulgaires brindilles puis se mit à rire.
« Voyez-vous cela, il semblerait que mon prédécesseur vous ait tellement amochées que vous êtes désormais incapables de lever le petit doigt contre moi.
— Comment cela ? Grognai-je sur mes gardes. Qu’est-ce que cela signifie ? Tu as frôlé la mort toi aussi, Amon !
— Frôlé ? Non, vous vous méprenez. Mon alter égo de ce monde est bel et bien mort, vaincu par un insecte aussi insignifiant qu’Hélios, me répondit l’homme de lumière d’un air faussement désolé. »
Je me crispai. Je n’avais pas besoin d’en entendre davantage pour comprendre ce qu’il se passait réellement ici et pourquoi nous peinions autant contre cet adversaire… c’était tout simplement parce que l’homme qui se trouvait en face de nous… était celui qui avait détruit mon monde dans le futur !
Mes yeux s’écarquillèrent de stupeur lorsque je réalisai cela et Amon éclata à nouveau de rire.
« Tu pensais t’être débarrassée de moi, Iori ? Tu pensais que Laura avait réussi à me vaincre en m’emportant avec elle ? Je suis désolé de te l’apprendre mais les seules personnes qui ont péri dans la destruction d’Izrath… sont tes précieux alliés ! »
Je reculai d’un pas, interdite. Une goutte de sueur perla sur mon front tandis que ma prise sur le pommeau de mon épée se desserra légèrement tant j’étais abasourdie et choquée par cette révélation.
« Mais… Izrath… Izrath dans le futur est tout de même détruit…rétorquai-je d’une voix tremblante. Alors comment…
— Comment ? De la même façon que toi, Iori. J’ai emprunté les Time Gates en même temps que vous. Mais malheureusement, l’autodestruction de Laura m’avait sérieusement amoché alors je me suis tenu à l’écart le temps de retrouver mes pouvoirs… Je comptais au départ fusionner avec mon double du passé le moment venu… mais jamais je n’aurais cru une seconde que des minables comme vous réussiraient à le vaincre. Cependant, je suis au regret de vous informer que dans sa destruction, Fuji Makoto m’a transmis ses pouvoirs et m’a permis de me régénérer entièrement ! Je suis désormais absolument invincible et il est temps pour moi de terminer ce que j’ai entrepris dans le futur, à savoir la création d’un nouvel univers dans lequel ma fille et moi serions les maitres incontestés ! »
Ce type avait décidemment un problème… Mais dérangé mentalement ou non, il n’en restait pas moins la personne la plus dangereuse existante. J’ignorais s’il restait encore quelque chose à sauver de ce monde que je m’étais efforcée de créer… Mais il était hors de question de revivre ce que j’avais fui. J n’avait pas consacré autant de temps ni d’énergie pour voir mes efforts réduits à néant par le même homme qui m’avait autrefois tout pris.
Je lâchai un long soupir et plantai mon épée profondément dans le sol. Il ne me restait plus qu’une seule solution. Cela me répugnait de le faire, et Akane ne m’aurait jamais pardonné d’agir de la sorte mais je n’avais plus d’autre alternative. Les pouvoirs d’Armageddon me quittaient peu à peu. Ce n’était plus qu’une question de minute avant d’être entièrement dépossédée de toutes mes facultés. Si je voulais vaincre cette pourriture d’Amon, je n’avais pas le choix.
Au fond de moi, je rassemblai toute l’énergie qu’il me restait pour la concentrer en un seul point au milieu de ma poitrine. Six flux de lumière convergèrent vers moi et m’emplirent d’une force nouvelle, une force que j’avais jusque-là rejetée, une force que je méprisais, une force qui m’avait été confiée par la dernière personne croyait encore en mois dans ce monde, une force capable de rivaliser avec les pouvoirs d’Armageddon… la force de Yuiko Iori.
Ma robe fut enveloppée dans un torrent de flammes lumineuses. Mon habit se transforma. Tout comme celui de mon double, il vira au blanc nacré, à la seule différence que les lignes rouges qui le parcouraient, au lieu de virer au doré le plus pur, scintillèrent de plus belle. Ma lame se scinda en deux pour devenir solaire d’un coté et nocturne de l’autre. Je sentais en moi couler un pouvoir nouveau, le pouvoir de Genesis, la créature née de la rancœur des démons envers Armageddon… Et à présent, ces deux pouvoirs antagonistes affluaient dans mes veines et emplissaient mon corps d’une énergie illimitée.
Amon fronça les sourcils, surpris par ce changement soudain d’apparence. Comme pour faire une démonstration de mes nouvelles capacités, je pointai le doigt vers Asuna. Immédiatement, l’œil qu’elle avait perdu des années auparavant, alors qu’elle n’était qu’une enfant, lui fut rendu. Cependant, quelque chose avait changé dans son regard à présent parfaitement symétrique… car désormais la marque du destin brillait dans ses pupilles d’azur.
Amon, peu désireux de se confronter à mon nouveau pouvoir, tenta de m’anéantir sans perdre une seconde. Mais, alors que son poing n’était qu’à quelques centimètres de ma figure, il fut stoppé net par la paume de ma main. L’onde de choc qui résultat de l’impact ébranla la structure entière de la citadelle, créant une fissure bien visible à l’endroit exact du choc qui s’étendait sur tout l’édifice.
Mon ennemi fronça les sourcils, pensant certainement à un simple coup de chance et essaya de m’asséner un coup de pied dans les côtes. Plus vive que la lumière – sans aucune exagération – je me mus derrière l’homme pour abattre violemment mon poing derrière sa nuque. Amon, avec une puissance phénoménale, fut projeté vers le sol où Asuna l’attendait de pied ferme. Mon alliée, un rictus sadique illuminant son visage, intercepta le projectile humain et le transperça du bout de son arme.
Du sang doré éclaboussa le sol de la forteresse alors que le ventre d’Amon était traversé de part en part par l’arme du destin. Néanmoins, cela était loin d’être suffisant et je le savais. Comme s’il ne ressentait pas la douleur, l’homme se saisit du corps de la lance pour la briser d’un coup sec puis se dégagea de l’emprise d’Asuna en frappant le sol de son pied. Cela créa une secousse qui détruisit la pierre sur laquelle la jeune fille se tenait et elle fut obligée de lâcher prise, déstabilisée. Son ennemi profita de cet instant de confusion pour tirer un rayon de lumière qui la toucha de plein fouet. Sans perdre une seconde de plus, je me précipitai vers l’homme et le saisis à la gorge, bien décidée à en finir une bonne fois pour toute. Ma main se changea en une flamme ardente qui emprisonnait Amon tandis que mon autre main pointait le bout de mon épée sur le cœur de cette pourriture, prête à le déchiqueter.
Cependant, alors que j’étais sur le point d’en finir, le corps d’Amon se liquéfia sous mes yeux puis échappa à mon emprise avant de réapparaitre quelques mètres plus loin, l’air désormais fou de rage.
« Bien, l’échauffement est terminé ! rugit-il, hors de lui. Jusque-là, je ne faisais que me réhabituer à mes pouvoirs mais il est grand temps de vous éliminer une bonne fois pour toutes et ce monde avec vous ! »
Les yeux de l’homme se mirent à luire d’un éclat aveuglant. Par réflexe, j’érigeai un bouclier autour de moi et Asuna fit de même, persuadée qu’il préparait une attaque de grande envergure. Mais ce qui se présenta sous nos yeux était bien pire que tout ce que j’aurais pu imaginer. En effet, devant nous, trois portails étaient apparus, trois portails menant à trois mondes différents : Izrath, la Terre et la dimension d’Asuna.
« Que… Que comptes-tu faire avec ça ! M’écriai-je.
— J’ignore pourquoi mon double du passé était autant obsédé par sa vengeance contre Hélios mais à présent qu’il l’a eu, c’est à mon tour d’engager la phase finale de notre plan. Grâce aux pouvoirs de Noun, tous les mondes existants sont à portée de main… Il ne suffit que d’un claquement de doigts de ma part pour les faire disparaitre purement et simplement… »
Ce n’était pas du bluff. Sur Izrath, Miyako et les autres cherchaient à s’enfuir. Dans la dimension d’Asuna, ses anciens camarades avaient les yeux levés au ciel, comme conscients de l’épée de Damoclès qui pendait au-dessus de leur tête… Et sur terre, les éléments se déchainaient à cause du surplus de Kvantiki qui envahissait ce monde.
« Fuji… Si jamais vous osez toucher à un seul cheveu de mon monde, je vous jure que…
— Tu me jures quoi, Asuna ? Trancha l’homme sèchement. Regarde la réalité en face, tu es impuissante face à moi. Tu ne peux que ramper et implorer ma pitié que jamais je ne t’accorderai. Après tout, qui a eu pitié d’Iris lors de la grande guerre ? Personne, le désespoir a eu raison d’elle ! Alors, vous qui vous dites justicières, vous allez gouter au même désespoir qui m’a envahi et vous comprendrez alors qu’il n’y a rien à sauver de ces mondes insignifiants ! »
Sur ces mots, trois flux d’énergie colossaux s’échappèrent de ce fou furieux et se dirigèrent tout droit vers les portails. Amon avait réellement mis toute sa puissance dans cette ultime attaque. Je pouvais sentir d’ici sa puissance qui, malgré mon bouclier, me repoussait. Dans une explosion, les murs de la citadelle furent réduits en poussière, nous laissant à l’air libre au milieu du néant qu’était la dimension alternative où nous nous trouvions. Il n’y avait rien ici, à part Asuna, Amon, ces trois portails et moi.
Mon corps agit seul à ce moment-là. Sans même réfléchir, je me jetai sur la bombe humaine pour prendre sur moi la déferlante d’énergie avant qu’elle ne se propage à travers les portails.
Je hurlai de douleur alors que je sentais toute ma chair se faire déchiqueter mais je tins bon. Je ne pouvais pas échouer maintenant, pas après tous les discours que j’avais proclamés à Iori. Il était hors de question… de ne pas honorer sa mémoire ! Je devais croire en mes rêves, atteindre mes idéaux… et ne plus jamais fuir devant la difficulté pour enfin revoir le sourire de ma mère…
Alors que mon cerveau bouillonnait, mes forces revinrent subitement. Au fond de mon être, je fusionnai les pouvoirs d’Armageddon et des démons en une seule sphère d’énergie bouillonnante qui, telle un trou noir, se mit à aspirer la puissance de l’attaque d’Amon.
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Sous ses yeux ébahis, la lumière se mit à décroitre tandis que dans ma main se formait un condensé d’énergie pure, capable de détruire le multivers. Notre ennemi, réalisant soudainement cela, grimaça et recula prudemment mais il était trop tard. Il avait commis l’irréparable en tentant d’éradiquer les mondes pour lesquels je m’étais battue toutes ces années et cela, il allait le payer d’un prix bien plus cher que sa vie.
« Amon… déclarai-je d’une voix lente, grave et emplie d’une haine non dissimulée. Regarde ce que tu as semé… Cette sphère que je tiens dans ma main… contient les larmes des milliards de personnes que tu as tuées pour satisfaire une vengeance vide de sens, le feu de la colère des millions de gens ayant survécu à la catastrophe, la volonté implacable de survie de l’humanité après avoir été détruite par ta faute… et les rêves que j’ai autrefois abandonnés. Tu as semé partout où tu es passé le vent du chaos et de la destruction. Alors récolte-le, l’ouragan de rage qui est né de ta folie. »
Je levai la lame de mon épée d’or et d’opale vers ce trou blanc débordant de Kvantiki pur… puis y plongeait le métal si précieux à l’intérieur. Aussitôt, mon arme divine fut imprégnée d’un pouvoir tel qu’elle illumina la dimension néant comme un quasar. Oui. La puissance contenue à l’intérieur de simple bout de métal était largement suffisante pour créer un nouvel univers… Sans les pouvoirs des démons et d’Armageddon réunis, j’aurais été détruite instantanément mais je contenais cette énergie instable au prix du sacrifice de ma propre vie. De toute façon, je n’en avais plus besoin. Une fois Amon vaincu, mes objectifs allaient prendre fin… de même que mes rêves.
« Asuna… Prends soin de ton monde… Murmurai-je d’une voix éteinte. Ce futur que je t’ai promis… Je vais maintenant te le donner en détruisant à jamais l’unique menace qui pèse sur lui.
— Armageddon… murmura mon alliée, la gorge nouée. Je… merci. Merci. »
Je ne pus m’empêcher de sourire. Quelle ironie. C’était le premier remerciement que j’entendais depuis ma décision de changer le futur…
« Passé, présent, futur, Izrath et les deux terres… Nous, Armageddon Destinée et Genesis Origins, unis en un même corps, transcendons les limites de la réalité pour mettre fin au chaos qui la ronge. Scintille au milieu de la nuit, lumière de la création et fais retourner au néant originel celui qui t’a un jour emprisonné. Genesis… Apocalypsis ! »
Tout en prononçant ces mots, mes cheveux de jais se décolorèrent pour virer au blanc le plus pur. Je fis un pas en avant, provoquant sur mon passage une vague d’énergie qui se répandit à travers le néant. Mais alors qu’Amon s’attendait à devoir encaisser une déferlante d’énergie incontrôlable, écarquilla les yeux de surprise lorsqu’il vit qu’à la place, des milliers des formes lumineuses s’échappèrent de ma lame et prirent forme à travers les ténèbres… Telles un rassemblement de pulsars, les âmes de mes camarades tombés au combat entourèrent l’homme de lumière, ne lui laissant aucune échappatoire.
Evidemment, il tenta de se dégager de cette emprise mais il ne faisait que donner des coups d’épée dans l’eau. Les formes translucides s’emparèrent de lui et l’empêchèrent de se mouvoir malgré tous ses pouvoirs, comme de véritables chaines humaines. Elle était là, la matérialisation de tous les maux que cet homme avait engendrés. Les âmes en peine que je portai en moi… que nous portions tous en nous, pouvaient enfin prendre leur revanche sur celui qui leur avait tout pris.
Mon cœur se contracta dans ma poitrine et je réprimai une grimace. Mon corps atteignait ses limites. Je n’avais plus une seconde à perdre. Je me jetai donc sur celui que je haïssais plus que tout au monde, bien décidée à en finir définitivement avec mes tourments. Il se débattait de toutes ses forces, luttant vainement pour sa survie tout en se sachant condamné.
La pointe de ma lame, enveloppée de cette énergie divine, rentra en contact avec la peau de l’homme de lumière et un éclair aveuglant illumina le néant. Les âmes de mes compagnons se dissipèrent, comme des fantômes libérés de leurs entraves terrestres. Alors qu’il hurlait de douleur, les pouvoirs du destructeur des mondes furent absorbés par mon arme qui se gorgeait de sa puissance infinie, telle un véritable trou noir dévorant même la plus lumineuse des étoiles.
Tout autour de moi, l’espace-temps vacillait et menaçait de s’effondrer à chaque instant. Des fissures se créèrent dans le vide. Cette dimension intermédiaire était, elle aussi, sur le point de s’effondrer. Mais telle était la volonté de tous ceux qui avaient un jour lutté contre le chaos, une volonté implacable, capable de renverser même l’univers.
« Regarde-moi, Iori… Cette fois-ci, je réaliserai notre rêve… ce rêve qui nous a fait transcender les limites de ce monde et de la réalité… ce rêve né des larmes d’une petite fille ayant tout perdu… ce rêve partagé par toute l’humanité ! »
Pendant un temps qui me parut interminable, je n’entendis rien d’autre que les cris d’Amon. Je ne vis rien d’autre que cette lueur aveuglante. Je ne ressentis rien d’autre que la douleur de lutter pour maintenir le flux d’énergie.
Puis, tout à coup, tout cessa. Les ténèbres revinrent. Le silence envahit l’espace. Les tremblements cessèrent. Et mon cœur lâcha.
Vidée de mes forces, le corps détruit et noircit par les pouvoirs antagonistes, je lâchai mon épée et tombai mollement devant un Amon triomphant.
J’avais échoué. Une fois de plus, j’avais été incapable de mener à terme mes objectifs et étais obligée de m’arrêter en route. Mon ennemi était peut-être privé des pouvoirs de Noun… Mais j’étais incapable de poursuivre le combat.
D’un coup de pied dédaigneux, l’homme que je haïssais m’envoya valser vers l’arrière. Asuna me rattrapa au vol avant que je ne me perde dans l’immensité de l’espace puis m’allongea avec douceur derrière elle avant de plonger son regard d’azur dans le mien.
« Tu peux te reposer maintenant, Armageddon, déclara-t-elle avec un sourire. Je prends le relais à partir de maintenant. C’est à moi de vaincre Fuji Makoto. »
J’étais bien trop faible pour répondre. Alors je me contentai de prendre sa main dans la mienne pour lui transférer ce qu’il me restait de mes pouvoirs.
« Je…Je ne suis plus Armageddon… murmurai-je faiblement. Ce pouvoir… te reviens… sauve… ton futur, Asuna. »
La jeune fille hocha la tête, déterminé puis se releva pour faire face, non pas au détenteur du pouvoir de Noun, mais au grand prêtre de Solaris. L’avenir était entre ses mains.